朋友

　　外媒看廣州
　　刊登於：IE E E光譜 刊登日期：6月24日 原作者：薩拉·勒文
　　半年發佈一次的超級計算機500強排行榜於昨日(6月23日，譯者註)揭曉，中國的“天河二號”保住了冠軍頭銜。這台已經三連冠的計算機運算能力達到每秒3.386億億次，幾乎是第二名、橡樹嶺國家實驗室的“泰坦”超級計算機的兩倍。
　　進榜的500台計算機的總計算速度已經從去年11月的25.0億億次提升到了27.4億億次，顯示出最近一段時間以來增速放緩的趨勢。但排行榜的策劃人仍然認為，到了2020年，突破每秒100億億次的超級巨獸將會出現。
　　過去半年來沒有人挑戰第一名的寶座這件事，可能讓有些人比較失望，並對百億億次量級計算機的出現表示疑問。但實際上，向這個目標的努力正在加速進行。比如，日本政府已經挑選當前全球第四強超算“京”的製造者日本理化研究所去研發百億億次量級計算機，預計2020年前完成。歐洲聯合機構“勃朗峰”也正在試圖利用製造智能手機和平板電腦的A R M芯片達成這一目標。“天河二號”的故鄉中國，仍未明確表態。
　　除了炫耀，科研人員還有一大把的理由去研製百億億次量級計算機。
　　最明顯的動機就是處理更多數據。舉個例子吧，下一代射電望遠鏡收集的數據，現有超級計算機存儲和運算起來就會力有未逮。更好地模擬地球氣候、人體本身，或者設計新材料，都有賴於更好的超級計算機。
　　位於日內瓦的人類打大腦計劃也等待著百億億次量級計算機。有了它，科學家就有望模擬人腦，從而研究人腦處理信息這個過程的奧秘。
　　百億億次量級計算機也要剋服當下的超級計算機需要剋服的困難，例如：巨量的能源消耗、並行計算時的數據傳輸問題，還有特定領域的效率與整機靈活性間的權衡。
　　不過，它們必然會達到的成就是：比當前的最快計算機再快上30倍。所以，即使目前這場頂級競速暫時陷入了僵局，但我還是建議你，繫緊安全帶。
　　(南都記者劉竹溪譯，有刪節)　　（原標題：天河二號：我的第一沒人挑戰）